Con apenas 20 años, la base huinculense viene de hacer historia al lograr el ascenso y un histórico cuarto puesto en la Serie A1 italiana. En agosto, mudará su talento al exigente básquet de la WSU en Norteamérica.
CUTRAL CÓ / PLAZA HUINCUL.— Perseguir la pelota naranja al otro lado del océano exige tanto talento como coraje. Gianella Espedale, una joven surgida de la Comarca Petrolera, demostró tener ambas condiciones de sobra. A los 16 años armó las valijas persiguiendo un sueño y hoy, a los 20, ya consolidó un camino brillante en el competitivo básquet europeo. Su próximo destino: Estados Unidos.
Dueña de una personalidad única para conducir el juego y hacerse cargo de las pelotas más calientes, la base neuquina llamó la atención del básquet internacional mientras se destacaba con la Selección Argentina en el Premundial de México. La propuesta del Club Mercedes Alghero, de la isla de Cerdeña (Italia), no tardó en llegar. Gianella no lo dudó.
En 2021, con solo 16 años, dejó atrás su casa, su familia, sus amigos y sus costumbres para empezar a escribir su propia historia en el Viejo Continente.
Un ascenso meteórico en la tierra del "Catenaccio".
Su primera temporada en Cerdeña fue el escenario perfecto para adaptarse al roce físico europeo y demostrar que estaba para grandes cosas. Los saltos en su carrera se dieron a ritmo vertiginoso:
2022 (Club Derthona, Tortona): Transitó un crecimiento acelerado jugando en U19, Serie B y A2, formando parte del plantel que logró el histórico ascenso a la Serie A1, la máxima categoría del básquet italiano.
2023 (Panthers Roseto): Llegó a la Serie A2 buscando mayor protagonismo y terminó de explotar todo su potencial.
Fue justamente en Roseto donde firmó su actuación más memorable hasta la fecha. Durante la temporada 2024, guio a su equipo a consagrarse campeones de zona y obtener un ascenso inédito a la A1. En la gran final, la neuquina fue la figura excluyente del partido con 23 puntos, anotando 17 de ellos en un último cuarto demoledor donde se cargó el equipo al hombro.
Lejos de conformarse, en la reciente temporada 2025/2026, Gianella y las Panthers Roseto debutaron en la elite italiana rompiendo todos los pronósticos: finalizaron en un histórico cuarto puesto entre doce equipos, codeándose con las potencias del país.
Rumbo a la tierra de la NBA y la WNBA
El techo de la jugadora de la comarca parece no existir. En las últimas horas se confirmó que un nuevo y gigante desafío asoma en su horizonte: en agosto de este año, deberá presentarse en Estados Unidos para incorporarse al equipo femenino de WSU Basketball (Washington State University).
Allí sumará un nuevo capítulo internacional a su carrera dentro del exigente y vitrina global que significa el básquet universitario norteamericano (NCAA). De la Comarca a Italia, y de Italia a los Estados Unidos. Con solo 20 años y un bolso cargado de sueños cumplidos, para Gianella el viaje recién empieza.
