El NRG Stadium de Houston será el escenario del debut de Portugal y la República Democrática del Congo este miércoles 17 de junio, en el marco de la jornada de apertura de la Zona K de la Copa del Mundo 2026. El encuentro, programado para las 14:00 (hora de Argentina), contará con la conducción arbitral del catarí Abdulrahman Ibrahim Al Jassim.
El gran atractivo del compromiso radica en la figura de Cristiano Ronaldo, quien al saltar al campo de juego sellará un récord histórico: disputar su sexta cita mundialista consecutiva, un selecto estatus que comparte con el argentino Lionel Messi y el guardameta mexicano Guillermo Ochoa. El elenco luso, comandado tácticamente por Roberto Martínez, llega con el cartel de candidato tras liderar de forma invicta el Grupo F de las eliminatorias europeas y registrar una sólida preparación con triunfos ante Chile (2-1), Nigeria (2-1) y Estados Unidos (2-0), además de una igualdad frente a México.
El regreso histórico del combinado africano
Por su parte, la República Democrática del Congo concreta una ansiada vuelta a la máxima competencia internacional tras 52 años de ausencia. Su único antecedente se remonta a la edición de Alemania 1974, cuando compitió bajo la denominación de Zaire (sufriendo tres derrotas en fila y sin lograr convertir goles).
El seleccionado dirigido por el francés Sébastien Desabre accedió al certamen tras superar a Jamaica por 1-0 en el repechaje intercontinental. En la previa de la Copa, los congoleños sumaron rodaje con un empate 0-0 ante Dinamarca y un tropiezo por 2-1 frente a Chile.
"Queremos desplegar un buen fútbol, hemos estudiado al rival, que cuenta con fases de posesión muy prolongadas y un nivel táctico importante. Quiero que mi equipo juegue, así que asumiremos riesgos. Esos riesgos serán calculados", adelantó el entrenador Desabre sobre la estrategia ante la potencia europea.
Cronograma de TV y alineaciones probables
En nuestro país, las alternativas del partido se podrán seguir en vivo a través de las pantallas de TyC Sports, TV Pública y DSports, mientras que para el resto de la región sudamericana la cobertura estará disponible mediante la plataforma de streaming Disney+.
(Nota de contexto para el cierre del grupo: la actividad del Grupo K se complementa con el choque entre Colombia y Uzbekistán en el Estadio Azteca).
Los entrenadores perfilaron los siguientes once iniciales para el pitazo de apertura:
·Portugal: Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves; Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Félix y Cristiano Ronaldo. DT: Roberto Martínez.
·República Democrática del Congo: Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Steve Kapuadi, Arthur Masuaku; Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy, Ngal’ayel Mukau; Yoane Wissa y Cedric Bakambu. DT: Sébastien Desabre.
