El 20 de septiembre de 1931, el fútbol argentino vivió un punto de inflexión con la disputa del primer enfrentamiento oficial entre Boca y River bajo la modalidad profesional. Ante una multitud estimada en 50 mil personas que colmaron el mítico estadio ubicado en Brandsen y Del Crucero, el partido prometía ser una fiesta deportiva, pero la tensión competitiva desató un verdadero caos reglamentario y policial.

Las acciones comenzaron favorables para la visita: a los 16 minutos del primer tiempo, Carlos Peucelle rompió el cero y puso en ventaja al conjunto de Núñez. La respuesta xeneize llegó sobre los 28 minutos, cuando el árbitro Enrique Escola sancionó un penal tras una falta sobre Francisco Varallo. Aunque el propio delantero falló en la ejecución inicial y el arquero Jorge Iribarren contuvo el remate, la insistencia en el rebote le permitió a Boca alcanzar la paridad parcial de 1-1.

Protestas, tres expulsiones y el partido suspendido

El gol del empate encendió la polémica. Los futbolistas de River rodearon al juez para reclamar una supuesta infracción previa de Varallo sobre el guardameta, argumentando falta en el área chica. La discusión escaló rápidamente: ante la negativa de los jugadores a calmar sus reclamos, Escola expulsó a tres integrantes del plantel millonario.

Lejos de acatar la decisión arbitral, los futbolistas se negaron a retirarse del campo de juego, lo que provocó la intervención de las fuerzas de seguridad. Los incidentes dentro del terreno de tono hostil derivaron en la suspensión definitiva del encuentro y en el traslado demorado de algunos de los protagonistas a una comisaría de la zona.

Con el marcador interrumpido en 1-1 pero el partido formalmente clausurado por los disturbios, el caso pasó a manos del Tribunal de Penas. Días más tarde, el órgano disciplinario emitió un fallo que otorgó la victoria a Boca por 1-0, sentando un precedente picante y definitivo para el nacimiento de la rivalidad más apasionante del deporte nacional en la era moderna.