A más de tres años del fatídico incendio en la refinería de Plaza Huincul, el Poder Judicial de Neuquén confirmó el cronograma para el debate oral y público. El proceso, que busca determinar las responsabilidades tras la muerte de tres operarios, se desarrollará entre el 15 y el 30 de abril de 2026.
La madrugada del 22 de septiembre de 2022 quedó marcada por una explosión masiva que se oyó en todo Cutral Có y Plaza Huincul. El siniestro se desató a las 4:20 en la planta de New American Oil (NAO), cobrándose la vida de Fernando Jara, Víctor Herrera y Gonzalo Molina. Los tres trabajadores se encontraban cumpliendo el turno noche cuando, según los peritajes iniciales, un tanque de almacenamiento habría originado el estallido.
El juicio llega con un escenario complejo y críticas por parte de los familiares de las víctimas:
Serán cinco las personas sentadas en el banquillo de los imputados. Se los investiga por fallas operativas y negligencia en los protocolos de seguridad interna. Uno de los puntos más polémicos es la exclusión de los directivos de mayor jerarquía de la firma. La Justicia interpretó que los altos mandos no tenían incidencia directa en el control cotidiano de la planta, decisión que fue duramente cuestionada por las querellas. Para los allegados de Jara, Herrera y Molina, la justicia llega tarde. Laura Herrera, hija de uno de los operarios, remarcó que estos tres años y medio de espera evidencian una demora burocrática que protegió a los sectores de mayor poder dentro de la empresa.
El tribunal deberá poner la lupa sobre la cadena de mandos y los controles institucionales. Se analizará si la refinería contaba con los sistemas de prevención activos y si los informes de seguridad eran reales o meros trámites.
El juicio también pondrá bajo la lupa a los organismos encargados de auditar y habilitar este tipo de plantas de alto riesgo en una zona clave para la actividad hidrocarburífera provincial.
A pesar de la magnitud de la tragedia, la planta de NAO volvió a funcionar, un dato que genera malestar en los familiares mientras aguardan la sentencia que defina si hubo dolo o negligencia grave en la muerte de los tres petroleros.
