El entramado societario de Claudio Ciccarelli y el detenido Fred Machado revela cómo capitales vinculados al narcotráfico internacional intentaron penetrar el corazón energético de Argentina. Desde la minería de oro en Andacollo hasta el codiciado negocio del fracking.
En el último año, hubo un buen número de empresas que ingresaron a Vaca Muerta. Algunas llegaron desde el sur y otras son simples siglas. La sombra del lavado de activos se proyecta sobre la cuenca neuquina. Lo que comenzó como una ambición empresarial por los recursos naturales de la Patagonia ha quedado expuesto como un complejo esquema de empresas destinadas, presuntamente, a blanquear capitales de carteles de la droga. En el centro de esta escena aparecen dos nombres clave: Claudio Ciccarelli y su primo, el ya conocido Fred Machado. Los dos rionegrinos; uno de ellos, detenido en el aeropuerto de Neuquén y, finalmente, extraditado. Ambos con conexiones políticas. Lorena Villaverde, pareja de uno y José Luis Espert, del que circularon chats con Ciccarelli.
De la cancha de básquet a los radares de Interpol
Claudio Ciccarelli, exbasquetbolista y entrenador del club San Martín de Viedma, dio un giro radical en su carrera para adentrarse en el mundo de las minas y canteras. Sin embargo, su socio estratégico no era un empresario común. Su primo, Fred Machado, fue detenido en el aeropuerto de Neuquén en abril de 2021, perseguido por Interpol bajo cargos de lavar dinero de carteles del narcotráfico a través de emprendimientos mineros en Guatemala.
Pese a la caída de Machado —quien hoy se encuentra detenido en EEUU—, Ciccarelli no detuvo su marcha. Su objetivo: el oro de Andacollo y, más lucrativo aún, el negocio de la arena para Vaca Muerta.
El mapa de las empresas "pantalla"
La investigación revela una red de sociedades creadas estratégicamente para abarcar cada eslabón de la industria minera y de servicios petroleros:
Petrosand S.A. (2019): Fundada junto a Pablo Mac Mullen, con el ojo puesto en la creciente demanda de arenas silíceas para el fracking.
Gold and Sand S.R.L. (2021): Constituida junto a Maximiliano Larrañaga. Según el Boletín Oficial de Río Negro, tiene facultades totales: desde la exploración y extracción hasta la comercialización y exportación de minerales.
Eco Friendly (2022): La firma con la que Ciccarelli intentó quedarse con la concesión de la mina de Andacollo tras la salida de Trident Southern Explorations.
El interés por las arenas: El motor del Fracking
No es casualidad que Ciccarelli haya acaparado en 2021 el mayor número de pedidos de autorización para extraer arenas en Río Negro. El método de fracturación hidráulica (fracking) en Vaca Muerta requiere toneladas de arena de alta calidad. Este insumo se ha convertido en el "nuevo oro" de la región, un sector donde los controles de origen de fondos suelen ser menos rigurosos que en la industria financiera tradicional, convirtiéndolo en una "tierra fértil" para el ingreso de capitales ilícitos.
El intento por Andacollo
A principios de 2021, la dupla Ciccarelli-Machado se presentó ante autoridades neuquinas con una oferta ambiciosa: reactivar el proyecto de oro y plata en Andacollo, abandonado por la empresa Trident. El plan falló tras la detención de Machado, pero dejó en evidencia la facilidad con la que figuras vinculadas a investigaciones criminales internacionales pueden sentarse a negociar concesiones estatales estratégicas.
La conexión con figuras del arco político y el flujo de fondos que circulan alrededor de la cuenca hidrocarburífera plantean un interrogante urgente para los organismos de control: ¿Qué tan blindada está la economía de Vaca Muerta ante la infiltración de los carteles?
