El 30 de abril de 1.997, pocos días después de la finalización de la segunda pueblada (del 9 al 18 de abril de 1.997) comenzó el proceso de Juicio Político a Daniel Martinazzo y fue removido del cargo, apenas dos meses después, el 29 de junio de 1.997. ( Imagen gentileza Facebook Ruta 22)
A Martinazzo se lo acusó de manejar mal la crisis de desocupación y pobreza que enfrentaba la ciudad, una gestión deficiente y problemas de seguridad. Los concejales elaboraron un documento con 40 puntos de acusaciones y se le dio un plazo extendido para que presente su denuncia judicial.
Entre ellas, el destino de los 7 millones de pesos/dólares de la red cloacal que fue ejecutada por la empresa Constructora del Sur, de Alberto Kohan. Posteriormente, Martinazzo hizo juicio y se lo sobreseyó.
El contexto previo: la "Guerra de las Molotov" y la interna del MPN
A comienzos de 1997, Cutral Co vivía una situación de extrema vulnerabilidad social tras la primera gran pueblada de 1996. En ese escenario, el intendente Daniel Martinazzo quedó atrapado en una feroz disputa de poder con otra línea del Movimiento Popular Neuquino (MPN), liderada por el ex intendente Adolfo Grittini.
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En febrero de 1997, la tensión escaló al terreno de la violencia policial y judicial cuando estallaron al menos siete bombas molotov en los frentes de las casas de varios funcionarios municipales de la gestión de Martinazzo. Poco después, se hallaron cartuchos de dinamita (TNT) sin detonar en el jardín del propio Grittini y de Carlos Arens, un concejal radical.
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Mientras Martinazzo acusaba a su rival de armar los atentados, la investigación judicial manejó fuertemente la hipótesis de "autoatentados" orquestados desde el entorno municipal con el fin de victimizarse o forzar una intervención provincial de la comuna. El escándalo sumió al municipio en una parálisis administrativa y de legitimidad total.
Las causas del juicio político
A raíz del desmanejo de la crisis de las bombas, las denuncias cruzadas de corrupción y la sospecha de irregularidades en la administración de los fondos públicos —en una ciudad ya castigada por la desocupación—, el Concejo Deliberante de Cutral Co avanzó con el pedido de juicio político. Los rumores que el propio intendente intentaba minimizar en las conferencias de prensa de febrero finalmente se formalizaron en los meses siguientes ante el avance de las pruebas.
El proceso avanzó de manera irreversible y la Sala Juzgadora del Concejo Deliberante votó la destitución definitiva de Daniel Martinazzo.
Este vacío institucional y la necesidad de llamar a elecciones de urgencia generaron un hito político a nivel nacional: para competir contra el aparato del MPN, las fuerzas de la oposición local debieron unirse a contrarreloj.
Entonces, se gestó la fórmula entre el Frente Grande (representado por un joven Ramón Rioseco) y la Unión Cívica Radical (encabezada por Eduardo Benítez).
Esta coalición a las apuradas en Cutral Co fue la primera versión experimental de la "Alianza Frepaso-UCR" en todo el país, meses antes de que se proyectara a nivel nacional y terminara llevando a Fernando de la Rúa a la presidencia. Eduardo Benítez terminó ganando la intendencia, quebrando la hegemonía del partido provincial en la localidad.
