Una medida adoptada por el gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, desató una intensa controversia política, institucional y ambiental en la provincia tras habilitar, mediante una excepción legal, la transferencia de un codiciado predio dentro de la reserva natural Península de Magallanes a favor de un conglomerado inversor extranjero.

Las tierras se encuentran emplazadas en una ubicación estratégica de valor incalculable, situadas de manera directa frente al Parque Nacional Los Glaciares y al imponente frente del glaciar Perito Moreno, un entorno que históricamente ha estado sometido a rigurosos regímenes de preservación para evitar la urbanización descontrolada.

La firma beneficiada por la disposición gubernamental es ASB Hospitality Calafate SAU, una sociedad constituida de manera reciente en el país e integrada por el grupo internacional Albwardy Investment, con sede en Dubai. Dicho holding económico, propiedad del empresario Ali Albwardy, gerencia reconocidos establecimientos de alta gama en la Argentina y otras regiones del mundo, tales como el Hotel Four Seasons en Buenos Aires y el Gran Meliá Iguazú.

Según trascendió a través de medios periodísticos de la región austral, la corporación extranjera proyecta materializar en el lugar el denominado "Master Plan Ecocentro", una iniciativa urbanística y turística de envergadura que coincide con los anuncios previos del propio mandatario provincial sobre la inminente llegada de capitales internacionales al sector.

El trasfondo legal y la sensibilidad sobre la extranjerización de tierras

La decisión del Poder Ejecutivo provincial reabrió de inmediato el debate público en torno a la extranjerización de recursos estratégicos y vastas extensiones territoriales en la región patagónica. La Península de Magallanes había sido instituida como Área Natural Protegida hace más de tres décadas mediante una arquitectura legal diseñada específicamente para poner freno al avance desregulado de proyectos inmobiliarios y complejos hoteleros comerciales, estableciendo una prohibición general que solo puede ser sorteada mediante habilitaciones extraordinarias del titular del Ejecutivo.

Este cuestionado decreto se produce, además, en un momento de alta sensibilidad política tras las discusiones legislativas frustradas en torno a regímenes de flexibilización para la adquisición de tierras por parte de capitales extranjeros en zonas de frontera y áreas ecológicas sensibles, una problemática que en los últimos tiempos ha sumado múltiples focos de conflicto en distintos puntos de la Patagonia argentina, vinculados a la apropiación privada de paisajes emblemáticos.

Fuerte rechazo del sector hotelero y advertencias ambientalistas

Las repercusiones no tardaron en manifestarse en el plano local, donde diversas entidades económicas y referentes socioambientales exigieron explicaciones urgentes al gobierno provincial. La Asociación de Prestadores de Alojamientos y Afines de El Calafate (ACATEC) emitió un duro comunicado en el cual cuestionó severamente la oportunidad y conveniencia de autorizar el desembarco de un nuevo gigante hotelero en momentos en que la actividad turística regional atraviesa dificultades para sostener los niveles de ocupación, la estadía promedio y la rentabilidad básica de los prestadores preexistentes.

En este sentido, la cámara empresaria exigió la divulgación inmediata del expediente administrativo completo, interpelando a las autoridades sobre el impacto ambiental acumulativo. Entre los interrogantes planteados, demandaron conocer detalles sobre la superficie exacta de bosque nativo que será intervenida, los volúmenes de consumo hídrico proyectados, el sistema técnico previsto para el tratamiento de efluentes cloacales y el impacto sobre la red de infraestructura energética local. Por su parte, referentes ambientalistas y exlegisladores se sumaron a los cuestionamientos, advirtiendo que la utilización de decretos de excepción para favorecer inversiones privadas pone en jaque esquemas de protección ambiental consolidados a lo largo de décadas y reclamaron transparencia absoluta sobre los estudios de impacto ambiental y los planos detallados de la iniciativa turística proyectada frente a una de las maravillas naturales del planeta.