Por: Miguel Cuello y Néstor Sandoval
El 16 de agosto de 1.956 nacía la Cámara de Comerciantes de Cutral Co y Plaza Huincul que, en Plaza Huincul acompañaba el pedido de "pueblo libre" y en Cutral Co, acompañaba el crecimiento de la ciudad. Muchos de aquellos apellidos hoy identifican calles de la ciudad.
Marcelo Viñuela, propietario de la librería "Las Cataratas" de Plaza Huincul había sido uno de los activos impulsores y fue el primer presidente, con carácter provisorio, hasta que la asamblea definió la conducción formal de la naciente institución.
Los socios Fundadores fueron Polidoro Hernández, Rogelio Fuentes, Oscar Blanco, Marcelo Viñuela, José Algarte, Ubaldo Alvarez, Mariano Carrasco, Tomás Fernández, Amado Majluf, Salvador Galate, Marcos Kleiman, Dionisio Laz, Arensio Muñoz, Juan Novoa, Oscar Cofré, Francisco Panelblanco, Celestino Poma, Diego Mellado, Francisco Ramos, Josefa viuda de Rioja, Alberto Rosell Per, Pablo Tortorelli, Agustín Vidman, Juan Vicente, y Gregorio Visnevetsky.
(Foto_: Silvia Báez, Héctor López y Raúl Blanco, una nueva generación de antiguos comerciantes)
La primera conducción quedó conformada así: Presidente, Benjamín Averbuj; vicepresidente, Marcelo Viñuela (primer presidente con carácter provisorio); secretario, José Antonio Ortega; tesorero, José Silvestein; vocales titulares: 1° Juan Vicente, 2° Diego Mellado; 3° Tomás Fernández; suplentes: 1° Polidoro Hernández; 2° Celestino Poma; revisores de cuentas Antonio Guerreiro Chavier, Gregorio Visnevetsky y Adolfo Neira.
José Silvestein, era el dueño de un negocio emblemático de Cutral Co: "La mano colorada", que estaba ubicado cerca de la ruta 22 y era la cara de la ciudad hacia los viajeros.
(Foto: La generación de comerciantes de los 70/2.000. Eduardo Ghezzi; Roberto Raimondi, "Lochi" San Martín e Isabel del Once)
Oscar "Bocha" Blanco, administraba el Kiosco "Blanco" de Plaza Huincul que, hasta entrados los años '90, era la referencia indiscutida de la ciudad.
También aparece Diego Mellado, padre de familia de comerciantes que aún atienden al público en la ciudad; Antonio Guerreiro Chavier que fue titular de la primera empresa de colectivos que prestó servicios en la comarca: la "Luzo Argentina". Otro nombre que se destaca es el de Polidoro Hernández, cuyos hijos y nietos continuaron su tradición mercantil.
Sus apellidos conforman el mosaico que describe la ciudad a mediados de los '50. "Kelio" Fuentes y la panadería la "Espiga de oro" en Avenida del Trabajo; Casa Majluf, Alberto Rosell Per y la estación de servicio que estaba ubicada en la esquina de Roca y Carlos H Rodríguez. Casa Poma y Marcos Kleiman, una familia íntimamente ligada a la construcción del estadio de Alianza.
Una mención aparte para Carlos Arens -recientemente fallecido- , que encabezó la entidad durante muchos mandatos y, en particular, durante los "años difíciles". También fue uno de los gestores del "nuevo edificio" de Roca y Avenida Carlos H Rodríguez.
El local del Centro de Comerciantes fue lugar de reunión de vecinos que jugaban a las cartas cada jornada y también de recordadas auto cenas. Allí, en los '80 además, se gestó una revolución en el ajedrez local que ganó adeptos rápidamente y se convirtió en emblema de la institución. Hoy, esa edificación es parte de la postal de la ciudad.
