Tras ocho años de investigación de campo en sectores aislados de la cordillera patagónica, un equipo de biólogos advirtió sobre la alarmante reducción en la población de la vizcacha de Wolffsohn (Lagidium wolffsohni), el más raro de los roedores de su tipo en el mundo. La evidencia recopilada permitió reclasificar la especie en la Lista Roja de Argentina, donde pasó de figurar como "Datos Insuficientes" a ser considerada oficialmente "En Peligro".
El estudio, codirigido por los investigadores Lucas Hormachea y Morgan Pendaries con el apoyo de organizaciones como BirdLife International y Wildlife Conservation Society (WCS), relevó 66 sitios en la franja montañosa que comparte el sudoeste de Argentina con el sur de Chile. Los monitoreos confirmaron que el hábitat efectivo del animal es menor al estimado históricamente y registraron la desaparición de colonias en zonas donde solía habitar.
Amenazas biológicas y presión humana
Asociada a los afloramientos rocosos de altura, la vizcacha de Wolffsohn enfrenta múltiples factores de presión sobre su ecosistema:
Especies invasoras y depredación: Registros con cámaras trampa y testimonios de pobladores locales confirmaron la competencia por el hábitat con la liebre europea, así como el ataque directo de perros asilvestrados.
Actividad recreativa: Se detectó el desplazamiento de ejemplares en áreas de frecuentación turística, como sectores utilizados para la escalada en roca.
Cambio climático: Las variaciones en las condiciones ambientales de los Andes patagónicos amenazan con reducir aún más los márgenes de supervivencia en los ambientes de alta montaña.
En el plano comportamental, el seguimiento de campo permitió corregir creencias previas sobre sus hábitos: aunque históricamente se la consideraba diurna, la investigación determinó que posee un patrón de actividad predominantemente nocturno, dato clave para el diseño de futuros planes de monitoreo.
Iniciativas de protección legal
A raíz de los nuevos antecedentes científicos, se impulsan gestiones ante las autoridades gubernamentales para declarar a la vizcacha de Wolffsohn como Monumento Natural en la provincia de Santa Cruz, figura que le otorgaría la máxima protección legal en la jurisdicción.
En paralelo, los investigadores trabajan junto al Lagidium Working Group y especialistas de Chile para elevar una propuesta de reevaluación global sobre el estado de conservación de la especie ante la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
