La temporada de vacaciones ha traído consigo una creciente preocupación entre los viajeros que circulan por las rutas argentinas: la posibilidad de ser sancionados por tomar mate mientras conducen. La controversia cobró fuerza tras informes que señalan a la provincia de Mendoza como pionera en aplicar multas severas, basadas en una reciente actualización de la normativa vial.
El vacío legal y la interpretación de la norma
Aunque la Ley Nacional de Tránsito (24.449), actualizada en marzo de 2025, no prohíbe explícitamente el consumo de mate, su artículo 39° establece un requisito fundamental: el conductor debe mantener ambas manos en el volante en todo momento, salvo para maniobras propias del vehículo.
Bajo esta premisa, las autoridades mendocinas consideran que soltar la dirección para sostener un termo o un mate constituye una "falta gravísima". Esta interpretación técnica permitiría aplicar multas que alcanzan el medio millón de pesos, generando incertidumbre también en provincias vecinas como Córdoba sobre la discrecionalidad policial al momento de labrar un acta.
Por qué los expertos lo consideran un "peligro invisible"
Más allá de lo recaudatorio, especialistas en seguridad vial advierten que el riesgo es estadístico y físico. Según el abogado Horacio Botta Bernaus, el peligro se divide en tres factores:
1.Distracción temporal: A una velocidad de 40 km/h, un auto recorre 12 metros por segundo. El proceso de cebar y succionar distrae la vista y la atención durante tramos críticos.
2.Riesgo térmico: El derrame de líquido caliente puede provocar reacciones bruscas involuntarias, derivando en la pérdida total del control del coche.
3.Limitación física: El uso de una sola mano reduce drásticamente la capacidad de maniobra ante una emergencia.
¿Se puede impugnar una multa?
El debate legal sigue abierto. Mientras algunos expertos afirman que la ley se está "forzando" para incluir al mate, otros, como Guillermo Pacharoni, sostienen que el marco normativo actual otorga facultades suficientes a los agentes para sancionar cualquier conducta que impida el control total del rodado. No obstante, ambos coinciden en que el enfoque debería estar en la concientización y no solo en la punición.
Recomendaciones para viajeros "materos"
Si decides no abandonar este hábito cultural durante tu viaje, los especialistas sugieren seguir estas pautas para minimizar riesgos y evitar sanciones:
·Uso de tecnología: Optar por "matermos" (equipos que integran termo y mate) que facilitan el agarre con una sola mano y reducen el riesgo de vuelco.
·Preparación segura: Utilizar mates de boca ancha y con poca cantidad de yerba para evitar derrames.
·La regla de oro: Lo ideal será siempre delegar la tarea de cebar al acompañante o aprovechar las paradas en estaciones de servicio para disfrutar de la infusión sin poner en riesgo la seguridad ni el bolsillo.
