Riqueza extractiva de nivel mundial versus un desplome social sin precedentes. Así se resume la cruda radiografía económica que atraviesa la provincia de Santa Cruz.

A pesar de haber cerrado el año 2025 con una marca histórica de 3.000 millones de dólares en exportaciones —impulsada por ser la cuna del 40% del oro y la plata que vende la Argentina y del 87% de la carne ovina—, la economía real de la provincia patagónica se desmorona en el empleo directo.

Según los escalofriantes datos expuestos en el Congreso por la diputada nacional Moira Lanesan, la jurisdicción se ubicó como la segunda del país con mayor pérdida de trabajo registrado: 9.776 puestos de trabajo privados menos en los últimos dos años y medio.

Esto representa un desplome del 16,1% en la masa laboral, una cifra que cuadruplica el promedio de destrucción de empleo del país y que sumó otros 1.540 despidos solo en lo que va de 2026.

La debacle sector por sector: represas, petróleo y construcción en caída libre

El freno de la actividad económica se ensañó con fuerza sobre las industrias históricamente dinamizadoras del empleo santacruceño:

Construcción y obra pública: La actividad en el rubro cayó un impactante 64%, mientras que la obra pública cayó un 87% en territorio provincial, contrastando con la suba del 7% registrada a nivel nacional.

Represas del Río Santa Cruz: El megaproyecto hidroeléctrico sufrió un vaciamiento drástico: de un pico de 3.000 operarios en planta, hoy quedan apenas 150 trabajadores realizando tareas mínimas.

Petróleo y gas: El sector hidrocarburífero sufrió la baja de 1.800 puestos jerárquicos durante el último año a raíz del repliegue de operaciones en yacimientos maduros.

Sector ovino: El campo santacruceño registra un 71% menos de cabezas de ganado ovino en comparación con 1958, con uno de cada cuatro campos completamente inactivos y la derogación de la Ley Ovina como golpe de gracia para los productores locales.

"De cada 100 dólares, quedan 20": la trampa de la ilusión exportadora

El aparente récord de facturación internacional no respondió a un aumento del volumen extraído —la producción de oro cayó un 41% en la última década—, sino a la escalada en la cotización internacional de los metales preciosos. La riqueza se extrae, pero las regalías que vuelven a las arcas provinciales dejan al descubierto la asimetría del modelo: en un solo mes, mientras Santa Cruz cobró 14 millones de dólares en regalías, Neuquén ingresó 158 millones.

Esta sangría de recursos impacta de lleno en el bolsillo familiar. Santa Cruz lidera hoy los índices de morosidad a nivel nacional, con un 21,9% de las familias endeudadas con atrasos superiores a los 90 días (frente al 17,4% de la media nacional).

"¿Dónde está la plata de Santa Cruz? Porque en el trabajo seguro que no", concluyó la legisladora al sintetizar la crisis social que envuelve a la provincia.