En medio de un escenario de alta tensión territorial en la zona de El Pedregoso, el gobernador de la provincia de Neuquén, Rolando Figueroa, firmó el Decreto 1402 mediante el cual se reconoció la personería jurídica de la comunidad mapuche Melo.

La norma, publicada en una edición especial del Boletín Oficial y refrendada por el ministro de Gobierno, Jorge Tobares, da respuesta a un trámite administrativo que la agrupación venía gestionando desde hace 14 años. La resolución oficial valida el estatuto comunitario de la lof en el Paraje Paso Coihue, en el Departamento Los Lagos, reconociendo su organización interna y sus autoridades tradicionales conforme a los marcos de la Constitución Nacional, provincial y el Convenio 169 de la OIT.

El reconocimiento provincial se concretó de manera simultánea con la emisión de un nuevo ordenamiento judicial de desalojo dictado por el juez civil de Villa La Angostura, Francisco Astoul Bonorino, sobre el Lote Pastoril 42. Dicho predio, de unas 625 hectáreas disputadas por un particular, fue objeto de un operativo policial a mediados de agosto que derivó en el desalojo de la lof Quintriqueo, aunque la medida quedó inconclusa en el sector habitado por la lof Melo por la presencia de menores y la resistencia comunitaria en el sitio.

Tras la firma del decreto, la defensa técnica de las comunidades originarias solicitó ante la Justicia la suspensión inmediata del procedimiento de desahucio al calificar la personería como un hecho nuevo sobreviniente. El letrado patrocinante, Luis Virgilio Sánchez, argumentó que la comunidad Melo no fue parte demandada en la causa original y que, al contar con el aval del Estado neuquino, sus integrantes no pueden ser considerados simples ocupantes de la superficie. Por su parte, referentes de la lof Melo y de la lof Quintriqueo ratificaron que permanecerán en el territorio en defensa de sus derechos comunitarios.