Un asteroide de considerables dimensiones, denominado 2025 OW, captó la atención de los científicos y el público al anunciarse su próximo "acercamiento" a la Tierra. Con un ancho estimado de 64 kilómetros, equiparable a la longitud de un avión, esta roca espacial pasará cerca de nuestro planeta el próximo lunes 28 de julio a una velocidad asombrosa de 75.491 kilómetros por hora.
La NASA incluyó al 2025 OW en su habitual informe de monitoreo de objetos cercanos a la Tierra, donde detalla los asteroides que se aproximarán durante la última semana de julio. A pesar de las impresionantes cifras, la agencia espacial estadounidense enfatiza que se trata de un evento "muy rutinario" y no representa ningún peligro.
Según los cálculos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, el 2025 OW se encontrará a una distancia de 632.000 kilómetros de la Tierra, lo que equivale a aproximadamente 1,6 veces la distancia promedio a la Luna.
Ian J. O'Neill, especialista en relaciones con los medios del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, tranquilizó al público: "Esto es muy rutinario". Por su parte, Davide Farnocchia, experto en asteroides del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA, explicó que los acercamientos de rocas espaciales son una parte normal de la estructura de nuestro sistema solar.
"Cada semana hay aproximaciones y solo en una semana ya observamos cinco asteroides", detalló Farnocchia. Aunque el 2025 OW es lo suficientemente grande como para generar interés científico, "su órbita resulta bien conocida y no representa peligro", aseguró. Para un objeto de este tamaño, un impacto real con la Tierra ocurriría "aproximadamente cada 10.000 años", y los científicos conocen su trayectoria con precisión para los próximos cien años.
Ambos especialistas recordaron que, si bien la Tierra recibe alrededor de 100 toneladas de material espacial diariamente, la mayor parte es polvo inofensivo.
Apophis: el espectáculo de 2029
En cuanto a la visibilidad, el 2025 OW no será discernible con binoculares. Sin embargo, Farnocchia anticipó un evento mucho más espectacular para el futuro cercano: el asteroide Apophis, que en abril de 2029 se acercará a tan solo 38.000 kilómetros de la Tierra, una distancia más cercana que nuestros satélites geoestacionarios.
Con una longitud de aproximadamente 340 metros, Apophis será visible a simple vista debido a su proximidad, ofreciendo una oportunidad única para la observación pública de un asteroide.
Clasificación de Asteroides y riesgos de impacto
La NASA define los asteroides como "cuerpos inactivos compuestos por todos los materiales rocosos, polvorientos y metálicos que quedaron de la formación de nuestro sistema solar". Suelen orbitar el Sol entre las trayectorias de Marte y Júpiter.
Según los datos de la NASA, los impactos de asteroides en la Tierra varían según su tamaño:
·Pequeños (hasta 9 metros): Impactan aproximadamente una vez cada década, causando una bola de fuego brillante y un fuerte estampido sónico, a veces rompiendo vidrios cercanos.
·Grandes (a partir de 48 metros): Pueden causar "devastación local" y dejar un cráter. Impactan cada mil años aproximadamente.
·Muy grandes (más de 152 metros de diámetro): Podrían causar muertes en áreas metropolitanas. Afortunadamente, impactan aproximadamente cada 20.000 años.
·Amenazas globales (914 metros o más): Los más temidos, con potencial de causar devastación global, impactan en promedio cada 700.000 años.
A pesar de la magnitud de algunos de estos objetos, la NASA mantiene un monitoreo constante para asegurar la seguridad de nuestro planeta.
